Santa Catarina se destaca no país por seus importantes índices sociais e econômicos. Ocupando 1% do território nacional, no Estado moram 3,75% da população, cerca de 8 milhões de pessoas, estimativa apontada pelo censo para 2024. Com esses números, Santa Catarina é o décimo Estado em número de habitantes e tem, entre as cidades mais populosas, Joinville (616,3 mil), Florianópolis (537,21 mil), Blumenau (361,26 mil), São José (270,3 mil) e Itajaí (264,1 mil).
No campo econômico, o Estado se mantém entre os principais do país em alguns aspectos. Segundo a Pesquisa Nacional de Amostra de Domicílios (PNAD), Santa Catarina tem a segunda menor taxa de desemprego, com 2,7% da população economicamente ativa sem uma ocupação.
Essa massa trabalhadora é responsável pelo terceiro maior salário médio real registrado no Brasil, atrás apenas do Distrito Federal e de São Paulo. No quarto trimestre de 2024, o morador de Santa Catarina recebia em média R$ 3,68 mil mensais. Ainda no que diz respeito ao emprego, foi registrado um aumento de 11,83% no número de admissões, gerando 106,4 mil novos postos de trabalho no ano, número 6,74% maior que no ano anterior.
A maior parte de empregos se concentra no setor de serviços, seguido pela indústria (confira no gráfico). Em contrapartida, a produção agrícola catarinense apresentou um recuo, ocasionado por eventos climáticos extremos, além da redução da área cultivada.
Conjuntura econômica
No que diz respeito à balança comercial, Santa Catarina terminou 2024 com um déficit de US$ 22,12 bilhões. Esse montante é resultado da diferença entre o que o Estado vendeu, US$ 11,66 bilhões, e o que comprou, US$ 33,77 bilhões – o déficit da balança comercial catarinense tem aumentado, ao menos, desde 2018, quando era de US$ 6,16 bilhões. Entre os principais produtos importados, estão partes e acessórios de veículos. Os principais países que vendem para Santa Catarina são a China (43,26%), os Estados Unidos (6,57%) e o Chile (6,27%). Já os principais produtos vendidos pelo Estado são carnes de aves e suína, geradores elétricos e soja. O principal mercado consumidor são os Estados Unidos (14,97%), seguidos pela China (10,95%) e pelo México (6,70%).
De acordo com o Ranking de Competitividade dos Estados (RCE), Santa Catarina manteve a segunda colocação geral pelo oitavo ano consecutivo. É o primeiro em capital humano, segurança pública e sustentabilidade social, mas perdeu posições nos quesitos potencial de mercado, sustentabilidade ambiental, educação e inovação.
